Introduzione

La scheda Nebula DigiTV e' una scheda di tipo PCI DVB-T. E' stata progettata per ricevere segnali TV di tipo digitale terrestre e utilizza il chip Conexant Fusion 878A. Ha un connettore RF-in (ovviamente), ma anche uno zoccolo RF-out. Oltre a tutto cio', ha uno zoccolo per ingresso composito e un'altro per connettere il sensore del controllo a distanza da utilizzare con il telecomando (entrambi forniti), per gestire tutte le operazioni anche da remoto.

La scheda viene fornita con software proprietario, ma funziona anche con l'applicativo Showshifter. Il software Nebula e' di alta qualita', ed e' il soggetto di questa guida.

L'installazione e' caratterizzata dal semplice inserimento della scheda PCI in uno slot PCI inutilizzato, l'inserimento del normale cavo TV, l'installazione dei drivers e l'installazione del software. Dopo il riavvio e avviata l'applicazione, partira' la sintonizzazione di tutti i canali radio e TV disponibili. Per questo sara' necessario circa un minuto e, quando la sintonizzazione sara' completata, la finestra di visualizzazione principale comparira'. Qualora il segnale fosse idoneo, verra' mostrato il primo canale TV sintonizzato.

Schermata iniziale

La schermata di default e' ragionevolmente minimalista. Comunque, io preferisco non visualizzare la barra superiore dei menu' e la barra del titolo, scelta che si effettua dal tab Display della finestra Settings. Per disabilitare la barra superiore e' sufficiente deselezionare la voce Display Windows Menu mentre per nascondere la barra del titolo basta deselezionare la voce Display Caption Bar.

Le funzionalita' del software possono essere raggiunte dal menu' popup che compare premendo il tasto destro ovunque nella finestra principale oppure, premendo il tasto F1, comparira' l' "amichevole" interfaccia menu'. Questa interfaccia, mostrata sulla destra, e' piu'o meno equivalente al menu standard ma potrebbe essere meno reattiva :e' quindi consigliato il menu tradizionale.

Registrazione

Il software ha un efficace PVR per la registrazione e la visualizzazione. Puo' registrare mediante programmazione manuale oppure mediante i due EPG che utilizza: l'EPG settimanale DigiGuide che puo' essere scaricato da Internet, oppure impiegare l'EPG settimanale trasmesso.

Per programmare il timer basta semplicemente selezionare l'EPG dal menu popup e selezionare il programma dalla lista.

Un doppio click programmera' automaticamente il timer per la scelta effettuata.

Comunque, se siete usciti e avete dimenticato di programmare il timer, e' sufficiente entrare nel piu' vicino Internet cafe' e procedere alla programmazione da remoto.

Basta scrivere il vostro indirizzo IP e il numero della porta, nella forma http://12.34.56.78:2880, in Internet Explorer. Il browser mostrera' una finestra di login come quella riportata qui sotto, scrivete la login e la password precedetemente stabilita per l'accesso remoto nel software Nebula e premete OK per procedere.

E' possibile accedere e programmare i propri timers, oltre che visualizzare lo stato del software Nebula DigiTV direttamente dal browser web.

Quando registrato, il programma e' salvato su hard disk come MPEG2 transport stream. Puo' essere guardato con il software Nebula o con qualunque altro programma. Va comunque detto che, con visualizzatori di terze parti, potrebbero esserci problemi di visualizzazione a causa dei codecs installati. I codecs di Elecard e PowerDVD mostrano il filmato MPG in modo perfetto, esattamente come il Nebula media player.

I filmati MPEG salvati potrebbero gia' essere DVD-compliant, ma devono essere convertiti da transport stream a program stream utilizzando PVAStrumento, per esempio, per renderlo DVD-compliant a tutti gli effetti. A questo punto, possono essere masterizzati su DVD e dovrebbero essere perfettamente visibili su ogni lettore. Per ulteriori informazioni su questa procedura si faccia riferimento alla DVB to DVD-R guide.

E' interessante il fatto che, quando si accede alle registrazioni dal menu principale (premendo il tasto F1), i capitoli vengono generati automaticamente. Questo potrebbe non essere utile, ma è in ogni caso un'idea originale:

E' anche possibile registrare un "transport stream" del tipo multiplexing (ovvero contentente più canali simultanei, ndT), potendo così registrare più programmi TV contemporaneamente.

Settings (configurazioni, ndT)

La finestra Settings contiene una riga di tabs che consentono la personalizzazione di tutte le opzioni del software.

Ci sono molte opzioni e non e' possibile illustrarle tutte in questa guida, cosi' spieghero' solo quelle che probabilmente sono di maggiore interesse.

Timer recording settings (configurazioni del timer di registrazione, ndT)

Queste opzioni definiscono il comportamento dei timers di registrazione. E' possibile scegliere se registrare in modalita' silenziosa (Record in 'Silent' Mode), dove il programma TV non verra' visualizzato e la registrazione avverra' in background. E' anche possibile specificare quanti minuti aggiungere prima e dopo le programmazioni (Start recording X mins before start / after end) per gestire casi di programmi che iniziano prima o terminano dopo il previsto. Inoltre, vi e' anche la possibilita' di spegnere automaticamente il PC al completamento di tutte le programmazioni (Shut Down when Last Timer Expires), e decidere di essere avvisati se, spegnendo manualmente il PC, ci fossero delle registrazioni programmate e non ancora eseguite.(Notify if timers present when shutting down).

Instant recording settings (configurazioni per la registrazione occasionale, ndT)

Anche da questa sezione e' possibile configurare "instant recordings": si ha la possibilita' di assegnare in modo automatico i nomi delle registrazioni in funzione delle informazioni sui programmi fornite dall'EPG o, semplicemente, in funzione del nome del canale. E' anche possibile dividere il filmato secondo le informazioni dell'EPG: in questo modo verranno creati piu' files MPEG.

Audio settings (configurazioni audio, ndT)

Da qui e' possibile scegliere varie opzioni per l'output audio, inclusa la correzione di problemi di sincronizzazione.

Se la stazione trasmette i canali audio utilizzando Dolby AC3, vi e' la possibilita' di scegliere l'opzione Downmixing per adeguarsi al vostro sistema di diffusori. Il software provvedera' automaticamente ad effettuare un downmix dei canali trasmessi in modo da adattarsi al vostro PC.

A causa di incompatibilita' tra audio AC3 di alcuni paesi e i sottotitoli di altri, l'opzione Audio 5.1 Recording vi permette di scegliere su quale flusso riservato l'audio 5.1 dovrebbe essere registrato.

Un Audio Description Stream e' un canale audio secondario che viene trasmesso parallelamente al canale audio normale, contiene la voce di un narratore che descrive una scena durante le pause nei dialoghi. E' prevista per persone con difficolta' visive, ma puo' essere utile per tenere traccia dei programmi che non stiamo effettivamente guardando.

Network Settings (Configurazioni di rete, ndT)

Da qui e' possibile assegnare una password per l'accesso da remoto (come indicato sopra, nella sezione "Registrazione"), assegnare la porta e abilitare o disabilitare l'accesso remoto da un browser web.

Inoltre, la scheda Nebula puo' fungere da server e trasmettere il trasport stream che sta ricevendo su una rete standard utilizzando il protocollo UDP. Se il software Nebula e' installato sui cumputers client della rete, non hanno bisogno di avere una scheda TV per ricevere i programmi. Qualora fosse consentito, i computers client che stanno ricevendo l'intero transport stream possono cambiare canale indipendentemente dagli altri clients della rete, fintantoche' si mantengono sullo stesso multiplex del flusso in arrivo.

Informazioni tecniche

C'e' una semplice finesta informativa alla quale e' possibile acccedere dall'opzione Settings del menu popup, la quale mostra bitrate, intensita' del segnale, error rate, etc.

Esiste anche una finestra informativa maggiormente dettagliata che puo' essere mostrata premendo I quando la finestra di visualizzazione e' attiva e sintonizzata su un canale.

Conclusioni

Poiche' il software sta migliorando continuamente, questa guida sara' presto inadeguata.

Tra i cambiamenti previsti al software c'e' la possibilita' di salvare come program stream piuttosto che transport stream, cosi' che il file MPEG non dovra' piu' essere convertito in program stream prima di essere masterizzato su DVD.

E' anche pianificata l'inclusione di un MPEG editor all'interno software, presumibilmente per rimuovere la pubblicita' dai programmi.

Quindi, in conclusione, il software Nebula e' veramente completo ma comunque semplice da usare e, poiche' l'azienda e' molto abile nel migliorare e aggiornare il proprio software, diventera' certamente ancora meglio.

Tradotto da Eliseo Bianchi il 08.09.2004