PgcEdit 0.5.6 beta 1 può cancellare tutti i comandi di un PGC, cancellare tutti i comandi di un "dominio", cancellare tutti i comandi di un DVD, "svuotare" tutti i PGC di titoli presenti su un DVD e vi permette di cambiare i colori standard dell'interfaccia grafica del programma.

VCDEasy 3.0.2 supporta un numero maggiore di masterizzatori CD e include alcune migliorie di minor conto.

MuxMan 0.14 aggiunge una sezione di navigazione ai file mxp, che vi permette di impostare tutti i valori dei PGC in tutti i domini, inclusi i comandi VM, celle/programmi/capitoli e molto altro ancora. In aggiunta, ci sono i flussi evidenziati nella sezione dei "contenuti" ed è ora possibile impostare tutti e 8 i flussi audio e tutti e 32 quelli dei sottotitoli utilizzando i file mxp (o scp).

Buone notizie per i nostri lettori francesi: l'associazione dei consumatori francese UFC-Que Choisir, agendo per conto di un consumatore che voleva copiarsi un DVD su una cassetta VHS per potersi guardare il film a casa della madre, ha vinto un'ingiunzione contro le aziende che producono e distribuiscono il film di cui stiamo parlando (Mulholland Drive), al secondo appello. La corte ha dichiarato che i sistemi di protezione anticopia sono incompatibili col diritto di farsi una copia ad uso privato. Ovviamente, l'industria cinematografica si sta preparando a recitare, per l'ennesima volta, il proprio peana funesto del tipo "è la fine per tutti noi", senza dimenticarsi - comunque - di ricorrere in appello.

In un articolo apparso la scorsa settimana, la BBC ha diffuso la notizia che gli studi di hollywood stanno ripensando in modo concreto l'attuale prassi distributiva, che prevede la vendita (o il noleggio) di un film sui mercati privati solo dopo alcuni mesi dal debutto nei cinema e nei multiplex di mezzo mondo. Nonostante i margini di ritorno sul mercato retail siano spesso superiori a quanto raccolto ai botteghini...

DVD Rebuilder 0.84 non dovrebbe più generare file sottodimensionati quando si utilizza CCE 2.70, effettua una validazione con checksum della cartella con i dati sorgente per impedire errori dovuti all'utilizzo di sorgenti diverse per la fase preparatoria e quelle successive codifica o ricostruzione, la gestione di quelle sorgenti con risoluzione orizzontale di 704 pixel è stata migliorata ed è stato "alleggerito" il calcolo del bitrate massimo utilizzabile.

PgcEdit 0.5.5 ora dispone di una funzione di anteprima funzionanate sotto Linux (e - potenzialmente - anche sotto MAC.OS X...) e corregge due bug.

MenuShrink 2.1 utilizza i colori nel file di log e segnala le celle non referenziate, ha un meccanismo di salto migliorato per quei menu "inutili", corregge la tabella VTSM_C_ADT (che - in precedenza - avrebbe potuto andare in conflitto con DVD Shrink) e corregge anche altri bug.

Sempre più aziende si stanno unendo ai colloqui in corso per tentare di unificare i due standard DVD ad alta definizione: è la volta di Matsushita, Panasonic e Philips.

PgcEdit 0.5.4 è distribuito col l'ultima implementazione del PgcEdit_preview che vi permette di disattivare l'overlay della DirectDraw, ha una funzione per salvare lo sfondo del menu in formato PPM invece del solito BMP e corregge le macro per l'importazione delle clip di Primo-Avvio/Introduzione/Chiusura che non funzionavano nella precedente versione 0.5.3.

PgcDemux 1.2.0.4 chiede conferma quando si vuole uscire dal programma e corregge il processo di demiscelazione (demux) dell'audio.

MyTheatre 3.26 vi permette di impostare degli intervalli di registrazione prima e dopo un determinato spettacolo, supporta un numero maggiore di schede di acquisizione, è stato migliorato il caricamento dei file "graph" (quelli per la "costruzione" del flusso di riproduzione audio/video) e corregge anche un paio di bug.

Mainconcept ha appena pubblicato la versione 1.0 del proprio encoder MPEG-4 AVC, anche se le prime impressioni non sembrano essere particolarmente esaltanti...

Parlando di dispositivi hardware, ci sono dei tentativi concreti di intermediazione fra le fazioni di supporto a i formati HD-DVD e Blu-Ray per tentare di arrivare ad un unico formato ad alta risoluzione che possa essere il vero successore dell'attuale DVD. Credo che davvero tutti i potenziali acquirenti sarebbero ben felici di evitarsi l'acquisto di un doppio lettore solo perchè il proprio film preferito non è disponibile in un formato o nell'altro...

La masterizzazione a 8x sui DVD+RL è già una realtà: l'ultimo aggiornamento firmware per il modello BenQ DL DW 1640 permette di fatto la scrittura "dual layer" a 8x su alcuni supporti selezionati. Comunque sia, supporti certificati a 8x sul dual layer non si vedono ancora.

Due settimane fa, abbiamo potuto leggere le prime prove su strada delle nuove CPU dual core di Intel. Oggi è il turno di AMD.

Pe concludere, la legge sulla "Censura nei DVD" (ovvero la Family Entertainment and Copyright Act - proposta di legge per l'intrattenimento domestico e sul diritto d'autore) ha superato il vaglio del Congresso americano. Immagino che la facoltà di saltare la pubblicità non gradita, le introduzioni, gli avvertimenti, ecc. ricada a sua volta nel raggio di applicazione di questa proposta di legge...

PgcEdit 0.5.3 ha un'opzione per cancellare tutti i comandi nel menu di "edit and popup", può cancellare i comandi nei PGC non referenziati attraverso una funzione nelle Call Cross References (referenze incrociate) e corregge alcuni bug.

ProjectX 0.82.1.01 è molto più veloce nel demiscelare (demuxing) audio LPCM, nella modalità "PES demux" è possibile determinare il sotto-ID del flusso audio AC3 e corregge anche alcuni bug.

VCDEasy 3.0.1 supporta un maggior numero di masterizzatori CD, integra un engine di masterizzazione più efficiente, viene distribuito con 2 nuivi temi e corregge alcuni bug.

Ecco un altro esempio di come il famigerato DMCA possa avere un impatto decisamente negativo sui benefici del informatica a livello generale: i programmi di elaborazione delle immagini, tipo Photoshop, non possono supportare al meglio ogni tipo di fotocamera digitale se parti delle informazioni nell'immagine vengono salvate in forma criptata (il riferimento è alla scelta, alquanto discutibile, di Nikon di applicare algoritmi di criptazione sulle informazioni relative al bilanciamento del bianco nelle proprie fotocamere digitali...). Alla fine ancora una volta a rimetterci è il consumatore che si ritrova con una scelta limitata e a volte obbligata sui programmi che può usare per rielaborare le proprie immagini.

Come già saprete, i prossimi formati HD DVD supporteranno 3 diversi sistemi di codifica video. Ora la Warner ha appena dichiarato che userà il VC-1 di Microsoft per codificare i propri film HD DVD attesi al lancio per la fine dell'anno. Da un altro punto di vista i problemi di licenze sono tuttora irrisolti (altre aziende reclamano la titolarità di alcuni brevetti inclusi nella tecnologia VC-1 e WMV-9, il che potrebbe significare per Microsoft dover pagare licenze su sè stessa!), e quindi non c'è alcuna certezza almeno fintantochè non avremo in mano i primi dischi...

Apple, attualmente sostenitrice diretta del formato Blu-Ray, ha annunciato la nuova versione della propria suite di creazione DVD, il DVD Studio Pro 4, in occasione del NAB. Cosa notevole, la suite supporta anche il formato avversario HD DVD...

Sonic, creatori del celebrato Scenarist e di altri programmi per la creazione di DVD, ha annunciato, sempre in occasione del NAB, il proprio encoder H.264, assieme al nuovo Scenarist HD (un programma di authoring per i nuovi formati HD-DVD) e il Blu-Ray Creator, come è intuibile un programma per la produzione di dischi Blu-Ray.

Sempre in argomento Blu-Ray, sono emersi alcuni dettagli ulteriori di questo formato: sia il Dolby Digital Plus sia la codifica audio "lossless" MLP sono state scelte dall'associazione Blu-Ray come componenti audio opzionali.

Per chiudere in gloria, fra poco sarà probabile che finirete con l'acquistare supporti DVD±R a 16x anche se il vostro masterizzatore non arriva a simili velocità... Infatti, stando a quanto riportato dai produttori taiwanesi, i supporti a 16x costituiranno la fetta più consistente delle consegne della seconda metà del 2005, mentre i supporti certificati a velocità inferiori saranno progressivamente abbandonati.

SubtitleCreator è un programma open source tool per modificare, creare e correggere sottotitoli DVD che possono essere utilizzati in una serie di programmi per l'authoring degli stessi DVD.

HC 0.13 è più veloce, integra un miglior controllo sul bitrate, e al pari di questo offre anche una lista aggiornata di profili di codifica e una matrice QLB perfezionata, offre un'opzione per sopprimere i dati in uscita del codice di chiusura e lima anche alcuni ug. L'aggiornamento si riferisce sia alla versione grafica GUI sia a quella batch.

E' disponibile PgcEdit 0.5.2. Integra tutte le variazioni introdotte sin dalla prima beta. E' addirittura già disponibile la prima beta della 0.5.3. Ha un piccolo ritardo dopo l'attivatore di file (file requester), e le chiamate con riferimenti incrociati hanno un'opzione per rimuovere i comandi VM delle celle non referenziate e per cancellare i collegamenti del tipo "next/previous/gouppgc".

DVD Rebuilder 0.8.3 riduce la probabilità che si verifichino falsi allarmi e conseguenti interruzioni della codifica dovuti alla routine di riconoscimento dei "missing frames" (frame mancanti), integra una procedura di rimozione dei sottotitoli completamente rifatta, cambia il valore di bitrate minimo a 500 kbit/s per impedire improvvisi crash di CCE e corregge alcuni bug.

Muxman 0.13h corregge un bug nella lingua dei sottotitoli nel formato 4:3.

Zoom Player 4.50 beta 4 può riprodurre file WMV con contenuti protetti da DRM anche nel caso in cui si tratti di DRM livello 2000, migliora il supporto alla modalità di visualizzazione "VMR9 renderless", offre una funzionalità di "aggancio magnetico forzato" (traducendo, sono sicuro che intenda la caratteristica per cui gli elementi dell'interfaccia grafica tendono ad "incollarsi" in modo ordinato gli uni agli altri...), ha un'interfaccia avanzata per il controllo delle liste di rirproduzione e (indovinate?) offre molte correzioni ai bug.

MPlayer 1.0 pre7 è l'ultima incarnazione della famosa e versatile applicazione di codifica e di riproduzione mutipiaffarma. Nonostante non sia esattamente facile da gestire (funziona da linea di comando, anche se sono disponibili alcune interfacce grafiche) ha il vantaggio notevole di non appoggiarsi a filtri DirectShow per il funzionamento e quindi vi permette di avere una soluzione completa per la ripoduzione di filmati in un unico pacchetto che non richiede nemmeno di essere installato (al pari di VLC, altra soluzione open source multipiattaforma di codifica/streaming e riproduzione che funziona senza installer e senza filtri DS...)

Anche se la fazione di supporto al Blu-Ray è ancora indecisa, quelli dell' HD-DVD useranno il sistema anticopia AACS per impedirci di esercitare il nostro diritto all'uso legittimo (fair use). Sono già disponibili le prime specifiche.

Nero ha pubblicato una versione aggiornata della propria Suite di programmi per la masterizzazione e molto altro. Il nuovo Recode 2.2.6.14 può realizzare video per la PSP, nuova console portatile di Sony, supporta i vergini CD e DVD da 8cm e può gestire video in entrata nel formato MMV/MOD. La sezione di masterizzazione include esclusivamente correzioni ai bug.

Fair Use 1.1 ha una funzione di "autocrop" per i 4:3, una modalità di correzione sugli errori di lettura e può ora estrarre i sottotitoli nel formato VobSub.

ImgTool Classic 0.91.5 FINAL consolida sostanzialmente le novità già introdotte nella beta precedente...

ImgTool Burn 1.2.0 mantiene la cartella impostata come origine e chiude in modo adeguato la finestra di dialogo "save image file" quando si clicca sul pulsante "cancel".

Mpeg2Cut2 è un altro programma per tagliare i flussi MPEG-2 (DVD, DVB-*, HDTV...).

Questa è in realtà una notizia di alcuni giorni addietro, ma è stata per un qualche motivo rinviata fino a oggi: Nero, MediaTek ed Ateme hanno annuncianto una collaborazione per integrare la tecnologia NeroDigital nelle soluzioni hardware MPEG-2/4 sviluppate su chip MediaTek. Saranno supportati sia il popolarissimo chipset MT1389 sia il nuovo MT1390. Credo che questo vorrà significare nuovi aggiornamenti firmware per moltissimi lettori DVD/DivX da tavolo per poter supportare NeroDigital (e in generale il contenitore multimediale MP4, l'audio AAC e l'integrazione in MP4 dei sottotitoli di VobSub e dei capitoli).

Ateme, dal canto suo, sembra ora molto più interessata al mercato hardware: assieme ad Altera presenterà il primo encoder in tempo reale MPEG-4 AVC in un pacchetto FPGA, al prossimo NAB 2005.

DVD Rebuilder 0.82.1 integra del codice per evitare le codifiche sottodimensionate quando si usa CCE 2.70.

L'ultima versione del MatroskaSplitter supporta i capitoli nei file MP4 alla maniera di Nero.

E che ne pensate di questo: la nostra organizzazione di 4 lettere preferita sta sporgendo denunce per attività di filesharing su una rete a cui essa stessa non dovrebbe avere alcun accesso. Spero davvero che i giudici si fermino un attimo a valutare le prove della RIAA come il "frutto dell'albero del peccato" e quindi inaccettabili, oppure magari ci troviamo proprio di fronte a un caso di accesso illegale a reti informatiche, un reato punito con pene molto severe...

Muxman 0.13g miscela in modo adeguato flussi audio AC3 con bitrate di 512kbit/s o più alti.

ProgDVB 3.51.3 implementa il supprto alle schede GeniaTech DigiStart DVB-S.

Ritek e CMC, i due principali produttori taiwanesi di supporti ottici, si stanno attrezzando per la produzione di dischi HD DVD. La realizzazione in volumi potrebbe partire già dal terzo trimestre di quest'anno. Non essendo direttamente interessate a supportare in modo esclusivo HD DVD nè il formato rivale Blu-Ray, questi due colossi produrranno anche supporti Blu-Ray, che però sono più difficoltosi da costruire e quindi non verranno fabbricati in volumi prima del secondo trimestre 2006.

Date un'occhiata alla lista dei desideri per il prossimo futuro della IFPI (Federazione INternazionale dell'Industria Fonografica, o - se preferite - la RIAA Mondiale): ISP che tengono registri delle vostre attività online ben più dettagliati di quanto non sia previsto dalla legge, ISP che divulgano questi dati abbinandoli alla vostra identità reale senza giusta causa (ovvero senza una specifica ordinanza giudiziaria), ISP che bloccano tutti quei servizi o siti web che potrebbero favorire in modo esplicito attività illegali, ISP che vi impediscano di usare programmi del tipo "server" e che vi impediscano di generare traffico eccessivo (qualsiasi cosa significhi...). Detto in altre parole, l'incubo di qualsiasi persona razionale dotata di buonsenso. Immagino che il passo successivo sia quello di installare una telecamera puntata dritta verso il monitor! E mi chiedo anche come potrà funzionare un servizio di "noleggio" (o - meglio detto - di distribuzione digitale) online se il mio fornitore di accesso ad internet (ISP) vorrà tagliarmi l'accesso a causa di "traffico eccessivo, indice inequivocabile di attività illegale".

Per fortuna non è ancora il momento di simili corbellerie, e c'è la possibilità concreta che l'ultima revisione in tal senso della Comunità Europea finisca dritta nel cestino dei rifiuti proprio perchè lede in modo diretto il vostro diritto alla privacy.

DVD Rebuilder 0.82 aggiornerà automaticamente le vostre skin se dovessero essere datate, impedisce l'uso di matrici di quantizzazione adattiva (potrebbero compormettere la compatibilità in riproduzione su alcuni lettori DVD), non è più possibile variare il numero delle passate quando si usa CCE Basi, oltre ad offrire alcune piccole migliorie ed aggiustamenti.

PgcDemux 1.2.0.3 ha una funzione per non includere la durata dell'ultima cella, mentre il demux dell'audio ora parte in concomitanza con un frame header audio.

Anche le utilità per MP4 alla fine hanno iniziato a maturare. Ad esempio, MP4box può tagliare ed "appendere" file MP4 (anche se il codice non è ancora esattamente "perfetto"), inserire capitolo nei file MP4, mentre si inizia finalemente a lavorare sulla possibilità di cambiare il DAR/PAR (aspetti di proporzionalità).

Per concludere: nel momento in cui infuria la battaglia della futura legge canadese sul diritto d'autore, vengono a galla dettagli interessanti. Persino uno studio internazionale, condotto per volere di una casa discografica, suggerisce che una grossa fetta delle "perdite", che stanno affliggendo l'industria del disco, non sia diretta conseguenza del download selvaggio dalla rete.

Qualcosa per i nostri lettori canadesi: una petizione lanciata da poco chiede al Parlamento di valutare in modo adeguato l'interesse del grande pubblico prima di applicare eventuali modifiche alla legge sul diritto d'autore canadese.

Per concludere abbiamo un nuovo programma piuttosto interessante: lo splitter "Haali Matroska" non solo supporta praticamente tutto quello che è possibile infilare in un contenitore multimediale matroska, ma riconsoce anche il contenitore MP4 e i sottotitoli all'interno dei file MP4 (anche quelli di NeroDigital? dubbio amletico...)

QuEnc 0.59 beta 3 dovrebbe essere più stabile, applica sempre l'aspetto di proporzionalità (AR) impostato alle codifiche MPEG-2, può effettuare automaticamente due passate per creare in modo separato sia il file video sia il file audio, genera file MPEG già miscelati che hanno valori standard sui PTS/DTS ed SCR, integra una nuova modalità "mini DVD authoring" e corregge alcuni bug.

ImgTool Classic 0.91.5 beta incorpora un nuovo selettore di file che dovrebbe funzionare correttamente anche su sistemi operativi Win98, controlla le dimensioni della cartella di origine, non si blocca se si preme ESC e mostra l'help in linea quando si preme F1.

Auto Gordian Knot 2.02 riconosce in modo più accurato la durata del file AVI in ingresso, è stato migliorato il riconoscimento per la modalità 4:3 forzata in uscita e sono stati corretti alcuni bug.

ProgDVB 4.51.1 sistema i problemi con l'EPG (la guida elettronica ai programmi...).

BatchEncodeM2V 00013 alpha vi permette di impostare una dimensione massima per i GOP ad un determinato framerate e corregge la ripetizione delle linee nella creazione dei file script di AVS.

Per concludere, magari avete già setito qualcosa delle nuove CPU "dual core". E a differenza del già visto "hyperthreading", l'impatto che si ottiene in termini di prestazioni usando CPU a doppio nucleo è ben visibile, anche se non sempre sfruttabile. Ma almeno adesso è davvero possibile fare del "multitasking" reale in ogni situazione :)

VirtualDub 1.6.5 integra alcune nuove funzioni per lo scripting, ha un sistema di lancio per alcune operazioni basiche da linea di comando, permette undo/redo a più livelli per le modifiche sulla "timeline", supporta le immagini BMP dotate di una propria "palette" di colori, riporta il formato di ingresso delle operazioni di "dub" nel file di log e corregge una pletora di bug.

MenuShrink 2.0 ha una nuova modalità di anteprima, che vi permette di selezionare in modo visivo quale immagine usare in ciascuna modalità, scrive file in uscita più aderenti alle specifiche standard, salta le celle con pulsanti non attivi, e offre un nuovo pannello per impostare i percorsi di sistema sui varii programmi da eseguire.

XviD 1.1 beta 2 offre un supporto migliore al VBV, corregge bug nel GMC e nella modalità "cartoon", migliora la compatibilità con i profili "DivX" e permette una qualità migliore a bassi bitrate.

ProjectX 0.82.1.00 include tutte le patch sviluppate dall'ultima release, corregge un problema di rinominazione dei file, supporta l'autenticazione FTP su singolo URL, applica una variazione globale sui PTS ai TS in entrata, e le pagine di "teletext" (il nostro TeleVideo...) vengono chiuse in modo automatico nella modalità "demux" nel caso in cui una determinata pagina non fosse stata chiusa in modo corretto a causa di problemi di "sincronizzazione".

Muxman 0.13d imposta gli attributi sui sottotitoli all'interno del VTSI_MAT in base alla traccia piuttosto che in base al flusso, all'ordine di riproduzione e al numero.

Elecard, il team di sviluppo che ha creato filtri MPEG-2 ampiamente utilizzati nel mondo, oltre che autore di un applicazione "automatica" per la transcodifica da AVI a DVD / MPEG-4 AVC (il codec alla base di questo applicativo ha mancato per un pelo l'ultima comparativa), questo team di sviluppo - si diceva - è stato assorbito dalla tedesca MainConcept. Mainconcept sviluppa un proprio encoder MPEG-2 ed MPEG-4 AVC, e sarà quindi interessante vedere il risultato di questa unione di forze e di intenti. Altrettanto interessante sarà verificare quel che ne sarà del portafoglio delle applicazioni della israeliana Moonlight, al cui interno era possibile trovare parecchie delle applicazioni sviluppate da Elecard...

Buone nuove per tutti coloro che possiedono un masterizzatore NEC ND-3520A. Entro un mese NEC pensa di poter pubblicare un aggiornamento del firmware in grado di rendere questa unità compatibile con i supporti DVD-R DL (e speriamo che nel far questo NON si dimentichino di rilasciare il firmware upgrade per il NEC 3500 in grado di gestire il rapporto errori PIF/PO in CDSpeed e similari...).

Avremo anche i DVDs Riscrivibili a Doppio Strato? Una bozza di specifica è già disponibile...

Sembra che alla fine i servizi di download (legale) per i film non siano una realtà poi così lontana nel tempo. Sia Microsoft sia Sony pensano di entrare in questo nuovo mercato, e Sony - dal canto suo - non nasconde l'ambizione di voler diventare "l'iTunes del video digitale". Valutando il fatto che la Sony ha già enorm interessi nell'industria cinematografica (è loro la Columbia Tristar Pictures, per non citare la recente autorizzazione all'acquisizione di MGM), nondimeno potrebbero dover affrontare difficoltà ben superiori a quelle toccate alla Apple per realizzare questo obiettivo.